A IBM (NYSE:IBM) anuncia, em simultâneo, o chip mais rápido alguma vez construído e um novo servidor ultra-potente que impulsiona os muitos avanços do chip no que se refere à conservação de energia e à tecnologia da virtualização. O novo servidor é o primeiro de sempre a deter os três principais registos de velocidade nos testes de referência para o negócio e o desempenho técnico (1).
Com velocidades que variam entre 3,5 GHz e 4,7 GHz e um consumo idêntico ao do seu predecessor, o POWER6 é quase três vezes mais rápido que o último processador HP Itanium, a funcionar na gama de servidores HP.
O novo chip constitui o núcleo central do novo servidor IBM de 1 a 16 núcleos, que oferece três vezes o desempenho por núcleo do HP Superdome baseado no teste de referência TPC-C (2). No entanto, o servidor anunciado fornece mais do que apenas desempenho em bruto: assume-se como a máquina de consolidação mais poderosa do mundo, contendo hardware e software especiais que lhe permitem criar muitos servidores “virtuais” numa única caixa.
Por exemplo, a IBM calcula que 30 SunFire v890s possam ser integrados num único bastidor desta nova máquina, economizando mais de 100.000 dólares por ano em custos de energia. A IBM ganhou 10,4 pontos da quota de mercado UNIX nos últimos cinco anos – contra uma perda de 5,3 e de 1,4 pontos, da HP e da Sun, respectivamente – e irá utilizar a nova máquina para conquistar clientes que utilizem servidores menos eficientes da HP, da Sun e da Dell.
O POWER6 já atingiu velocidades de 6 GHz em laboratório, o que preconiza fortes avanços ao nível do desempenho e, para além disso, a Companhia divulgou que planeia introduzir um servidor blade baseado na nova tecnologia POWER até ao final do ano.
Teste de referência Trifecta
Demonstrando a sua notável flexibilidade, o novo System p570 da IBM, correndo POWER6, posiciona-se em primeiro lugar nos três testes de referência mais utilizados para servidores baseados em Unix: o Specint (que mede a capacidade de cálculo com números inteiros, comum a aplicações de negócio), o Specfp (que mede a capacidade de cálculo com vírgula flutuante, requerida em aplicações científicas) e o TPC-C (que mede a capacidade de processamento de transacções) (1).
Esta é a primeira vez que um único sistema ganha simultaneamente as três categorias. O System p570 detém actualmente mais de vinte registos de benchmark através de um extenso portfólio de aplicações de negócio e técnicas (3).
A liderança no desempenho deve-se essencialmente à concepção equilibrada do sistema. Ao contrário dos servidores concorrentes, a IBM foi bem sucedida ao escalar de forma equilibrada o desempenho do processador e os tamanhos de cache e largura de banda. Por exemplo, com a actual largura de banda de comunicação entre processador e memória – 300 gigabytes por segundo – poderia efectuar o download de todo o catálogo iTunes em aproximadamente 30 segundos. O POWER6 tem um tamanho de cache total de 8 megabytes por core – duplicando a capacidade do POWER5 – para manter a velocidade com a excepcional largura de banda. Este crescimento equilibrado contrasta com o de muitos outros servidores concentrados sobretudo no desempenho do processador, em detrimento da capacidade deste para alimentar o chip com dados numa proporção adequada à sua velocidade (do processador).
POWER6: Uma Tecnologia Inovadora
O chip POWER6 a funcionar no novo servidor System p570 da IBM representa um conjunto de inovações para a indústria. É o primeiro microprocessador UNIX capaz de fazer cálculos em vírgula flutuante assimétrica e, até ao momento, os cálculos envolvendo números com pontos decimais (vírgula flutuante) foram executados utilizando o software. A SAP AG planeia explorar este progresso técnico com novas aplicações.
O POWER6 é o primeiro chip a ser construído utilizando processos em tecnologia de vanguarda de 65 nanómetros da IBM e surge numa altura em que alguns especialistas previam o final da Lei de Moore, que considera que a velocidade do processador duplica a cada 18 meses. A importante descoberta da IBM foi conseguida através de um vasto número de inovações alcançadas ao longo de cinco anos de pesquisa e esforço de desenvolvimento para conceber o POWER6, incluindo:
• Uma arrojada forma de lidar com as instruções executadas dentro do chip. Os cientistas da IBM descobriram um método sem precedentes para aumentar o desempenho do chip mantendo estático o número de operações por ciclo, mas tornando este mais rápido, removendo trabalho desnecessário e efectuando mais em paralelo. Em consequência, o tempo de execução é reduzido para metade e o consumo de energia diminuído.
• A separação de circuitos que consomem energia dos restantes, permitindo à IBM a redução significativa da energia utilizada no resto do chip.
• Voltagem/frequência “em rotação” permitindo que o chip baixe o consumo de electricidade até 50%, com impacto no desempenho de cálculo em números inteiros.
• Um novo método de programação do chip que permite ao POWER6 operar a baixas voltagens, possibilitando que o mesmo seja utilizado tanto em ambientes blade, como em máquinas de alto desempenho e de multiprocessamento simétrico. O chip tem a largura de banda configurável, podendo os clientes escolher entre o máximo desempenho ou o custo mínimo.
O chip POWER6 abre caminho a técnicas adicionais para conservar a energia e reduzir o calor gerado pelos servidores POWER6. Os relógios do processador podem ser dinamicamente desligados quando não há nenhum trabalho útil a ser efectuado e ligados novamente quando houver instruções a executar. Quando o sistema operativo está inactivo é conseguida uma redução de energia de cerca de 35%. Igualmente, quando a memória não é utilizada integralmente, é gerida por um processo que desliga e liga novamente a energia quando for necessária. Nos casos em que é detectada uma condição de temperatura excessiva, o chip POWER6 pode reduzir a taxa de execução da instrução para permanecer dentro dos limites aceitáveis, definidos pelo utilizador.
A IBM planeia introduzir o chip POWER6 em todas as linhas de servidores System p e System i.
O primeiro servidor UNIX com mobilidade virtual activa
A IBM revela ainda uma tecnologia pioneira da indústria com uma nova característica que oferece aos clientes a capacidade de mover máquinas virtuais activas (a correr o sistema operativo) de um servidor físico UNIX para outro, enquanto se mantém a disponibilidade contínua. A função, baptizada de Partition Mobility do POWER6, permite aos clientes mover partições activas virtualizadas sem suspendê-las temporariamente. Enquanto as soluções da concorrência requerem uma reinicialização disruptiva do sistema UNIX e do conjunto de software, a IBM é a primeira vendedora a ajudar os clientes a optimizar a utilização do recurso numa escala mais alargada, permitindo que os administradores pensem em grandes grupos de servidores como um recurso fluído, ao invés de se focalizarem em cada servidor como uma única entidade com uma finalidade específica.
Na vanguarda do sector dos serviços, a IBM Global Technology Services anuncia serviços de implementação, migração e avaliação de produtos que ajudam os clientes a reduzir o tempo requerido para planear, implementar e integrar os novos servidores System p, baseados no POWER6, para os seus ambientes de produção.
Para mais informações, por favor visite www.ibm.com
Os resultados SPEC da IBM foram apresentados ao SPEC a 5/21/07. Todos os resultados dos actuais testes de referência competitivos até à data de 5/14/07.
Fontes: http://www.tpc.org, http://www.spec.org.
(1) IBM TPC-C resultado de 1.616.162 tpmC, US$3.54 numa 16-core (8 chips de processadores, 32 circuitos) 4.7 GHz POWER6 IBM System p570 (prevê-se que esta configuração esteja mundialmente disponível a 21/11/07) correndo DB2 9 em AIX 5L V5.3; IBM System p570 1-core (4.7 GHz, 1 chip, 2 cores/chip,1 circuito/core) SPECint2006 resultado de 21.6; IBM System p570 1-core (4.7 GHz, 1 chip, 2 cores/chip,1 circuito/core) SPECfp2006 resultado de 22.3;
(2) IBM TPC-C resultado de 1.616.162 tpmC, US$3.54 on a 16-core (8 chips de processores, 32 circuitos) 4.7 GHz POWER6 IBM System p570 (prevê-se que esta configuração esteja disponível mundialmente a 21/11/07) correndo DB2 9 em AIX 5L V5.3 vs. HP TPC-C resultado de 4,092,799 tpmC, $2.93/tpmC on a 128-core (64 chips, 256 circuitos) 1.6 GHz Intel® Itanium® 2 Integrity Superdome (configuração disponível a 8/23/07)
(3) Os testes de referência podem ser consultados em http://www.ibm.com/systems/p/benchmarks.
Sobre a IBM, por favor consulte: www.ibm.pt
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